Viele kennen Rhyolith, ohne es zu wissen: Als Obsidian ist er aus dem Computerspiel Minecraft bekannt, wo er für extreme Härte und Explosionswiderstand steht.

Geologisch ist Rhyolith ein kieselsäurereiches vulkanisches Ergussgestein, chemisch dem Granit verwandt. Kühlt seine Lava so schnell ab, dass keine Kristalle entstehen können, sondern eine glasige Struktur resultiert ,entsteht schwarzes vulkanisches Glas – Obsidian. Rhyolithe treten vor allem in Regionen mit dicker Erdkruste auf, etwa in Island, den Anden oder in deutschen Mittelgebirgen wie Harz und Odenwald. Die zähflüssige Lava begünstigt explosive Eruptionen mit verheerenden Glutwolken.

Neben seiner geologischen Bedeutung ist Rhyolith auch ein geschätzter Naturwerkstein, etwa als Löbejüner Porphyr, sowie Baustoff und Schmuckstein.

Das Gestein des Jahres wird vom Berufsverband Deutscher Geowissenschaftler ausgelobt, ausführliche Informationen finden Sie unter www.geoberuf.de.